Sandhedens time for Laudrups udvalgte! I 5. og sidste runde af UEFA cuppens gruppespil, skal Brøndby gerne hjem fra Renzo Barbera i Palermo med alle 3 points, hvis man skal gøre sig håb om at komme videre til 1/16 finalerne. Espanyol tager samtidigt imod Maccabi fra Isreal, og det virker som ren utopi, at israelerne, der stadig ikke har hentet points i gruppespillet, skulle kunne drille spanierne. Palermo har haft en turbulent tid de seneste måneder med dårlige resultaterne og spil, der absolut ikke har stemt overens med truppens kvalitet. Men i søndags hentede man 3 points i udekampen mod Roma, og selvom Totti & co er langt fra fordoms styrke, er det trods alt et flot resultat, der understreger, at Palermo bestemt er et klassemandskab. Man har lidt under, at Luca Toni i sommerpausen tog til Fioretina og nu er det store hotte navn i Serie A. Afløseren Caracciolo, hentet i Brescia, er af samme støbning - en stor centerforward type med hovedspillet som sin primære force - men slet ikke ligeså giftig som Toni. Palermo behøver bare uafgjort i aften, men i de italienske medier har man gjort meget ud af at fortælle, at man skam spiller for at vinde. Caracciolo forventes at udgøre frontduoen sammen med den lille Franco Brienza. En spiller, der desværre ikke er kendt udenfor Italien, men som Brøndbyspillerne nok skal få deres hyr med; en lille væver type med en guddommelig teknik. På fløjene bliver det de to sydamerikanere Santana og Gonzalez, der skal gøre liver surt for Rytter og Sennels, mens elegante Corini og den løbestærke Barone skal spille på den centrale midtbane. Den store, hovedtødsstærke midterforsvarer Terlizzi er modsat forventningerne ikke blevet klar til kampen, så træner Del Neri (tidligere Chievo og Roma) må stille med samme bagkæde, som i Rom i søndags. Brøndby fik ikke den bedste optakt til kampen mod Palermo med et ret uventet nederlag til Lillestrøm i Royal League i søndags. Man rejser dog til Palermo med en hvis optimisme, for kampen mod Espanyol viste tydeligt, at man godt kan være med på dette niveau. Nu skal brøndbyerne så bevise, at man også kan holde niveauet på udebane - og gerne i 90 minutter, så det ikke går som sidst! Dan Anton Johansen er ude med karantæne efter sin unødvendige udvisning mod Espanyol, og den store trumf i europæisk sammenhæng, Johan Elmander, kommer heller ikke i spil pga sin operation i fingerne. Det betyder, at holdet mere eller mindre giver sig selv, når de blågule løber på banen i aften ved 20.45 tiden. Det er samtidigt Brøndbys sidste officielle kamp i godt 2 måneder inden man igen tager arbejdshandskerne på i Royal League sammenhæng. Hjælpetræner John Faxe håber, spillerne vil brænde alt krudtet af, så de kan gå på en 3 uger lang juleferie med samvittigheden i god behold. Tv2 Zulu viser kampen direkte fra Sicilien fra kl. 20.30. Sandysnlige startopstillinger: US PALERMO: Andujar - Zaccardo, Biava, Barzagli, Grosso - Santana, Corini, Barone, Gonzalez - Brienza og Caracciolo BRØNDBY IF: Ankergreen - Rytter, Nielsen, Andersen, Sennels - Lantz, Retov, Lorentzen - Jørgensen, Rasmussen og Skoubo