”Verdens største klubturnering”, ynder man at kalde den turnering de fleste professionelle fodboldspillere ønsker at vinde. Den gigantiske sølvpokal, der er det synlige bevis på sejren, er kun en lille del af kagen, for både spillere og klubber. Der er gigantiske præmiesummer på spil og derudover handler det lige så meget om prestige, for både gamle og nye storklubber på tværs af det Europæiske kontinent. Der er 32 hold med i slutspillet, hvor der spilles om 16 pladser i det efterfølgende slutspil. Allerede i første runde er der mange ganske interessante opgør. I aften tager Porto hjemme imod Liverpool i Gruppe A. Et på papiret meget åbent opgør, da Liverpool har virket stærke i den engelske Premier League, mens Porto i SuperLiga har maksimumpoint efter 4 opgør. Der er store forventninger til de engelske finaledeltagere fra sidste sæson, da Rafa Benitez har købt meget og dyrt ind. På toppen af indkøbskagen har man naturligvis Fernando Torres. Angriberen har allerede vist noget af potentialet for Liverpool og man håber naturligvis på, at han kan fortsætte sin gode form i aftenens kamp. På hjemmebanen Estádio do Dragão, er F.C. Porto dog notorisk stærke, så det er et ganske interessant opgør der er i vente. Milan møder F.C. Københavns banemænd Benfica hjemme på San Siro i den ekstremt åbne Gruppe D, hvor også Shaktar Donetsk og Celtic befinder sig. Sidste års Champions League mestre fra Milano, er klar på at fortsætte, hvor man slap for 3 måneder siden og vil helt sikkert lægge et enormt pres på det portugisiske hold. Anført af Kaká, Inzaghi og Maldini ligner milaneserne allerede en meget stor mundfuld for Benfica, men deres lynhurtige og vævre spidser, kan vise sig at være kilde til evig uro, for de bagerste hos hjemmeholdet. Onsdagens kampe byder blandt andet på Barcelona mod Lyon, hvor Barca skal til at vise klassen, efter en noget skidt sæsonstart. De Fantastiske Fire, personificeret ved Eto'o, Henry, Ronaldinho og Messi, har endnu ikke været i gear, hvilket har resulteret i en noget skuffende pointhøst i La Liga. Derudover har man fået Eto'o skadet og må derfor se bort fra den mørke bomber. Lyon har måske fået end endnu mere skuffende start, da man med 2 nederlag i de første 7 kampe, ikke er vant til at skulle kæmpe synderligt om pointene eller mesterskabet i Le Championnat. I weekenden lammetævede man dog bundholdet Metz med hele 5-1 på udebane, så det kan være at de franske mestre er ved at finde formen og måske lurer der dermed en lille overraskelse til et næsten fyldt Camp Nou? I Gruppe H skal Christian Poulsens Sevilla til London og møde topholdet i Premier League, Arsenal. Med fire sejre og en enkelt uafgjort, har Arsenal vist lidt af den styrke man tidligere har kendt dem for og når de hjemme på Emirates Stadium med godt 60.000 tilskuere i ryggen skal spille Champions League, så er det med høje forhåbninger om at hente tre point i årets tredje opgør på den europæiske scene. Sparta Prag blev nemlig sendt til tælling i kvalifikationen med sammenlagt 5-0. De dobbelte UEFA-Cup vindere fra andalusien, vil dog helt sikkert forsøge at stikke en kæp i hjulet for Arsenals stime, med 7 kampe i træk uden nederlag. Sevilla topper, sammen med Real Madrid, La Liga på trods af at være en kamp bagefter. Det virker som om man er kommet sig over tabet af Puerta og holdet har helt sikkert meget at bevise og vil arbejde knaldhårdt, for at få succes i den mest prestigefyldte klubturnering i Verden. Vi glæder os i hvert fald i Unisport.